Zmiany klimatu oraz ekspansja człowieka na nowe tereny sprawiają, że jadowite węże pojawiają się w miejscach, gdzie dotąd ich nie widywano. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ostrzega, że ryzyko ukąszeń przez te niebezpieczne gady może wkrótce wzrosnąć na całym świecie, także tam, gdzie do tej pory było niewielkie.
Na liście gatunków mogących zmienić swoje siedliska są m.in. mokasyny błotne z Ameryki Północnej, kraity z Azji oraz czarna mamba z Afryki. Dotychczas kojarzone z trudno dostępnymi terenami, mogą teraz pojawiać się w pobliżu ludzkich domostw, na polach uprawnych, a nawet na placach zabaw czy ścieżkach biegowych.
Według raportu WHO zmiany klimatyczne do 2050 roku mogą radykalnie przesunąć granice występowania tych węży. Będą one poszukiwać schronienia przed rosnącymi temperaturami i utratą naturalnych siedlisk, przenosząc się tam, gdzie dostęp do wody i pożywienia jest łatwiejszy.
Statystyki są niepokojące. Co roku na świecie dochodzi do około czterech milionów ukąszeń przez węże, najwięcej w tropikalnej Azji Południowej. Eksperci ostrzegają, że liczba ta może gwałtownie wzrosnąć, gdy jadowite gatunki zaczną pojawiać się w nowych, dotąd bezpiecznych regionach.
W Indiach przewiduje się, że węże, takie jak żmije Russella, kobry czy kraity, mogą migrować na bardziej zaludnioną północ, co podobnie może mieć miejsce w Chinach, gdzie kraity mogą przenieść się do miast północnych i centralnych.
Zmiany klimatu stanowią ryzyko nie tylko dla ludzi, ale także dla samych węży. Gatunki takie jak koralówki z Amazonii czy żmije sykliwe z Afryki mogą znaleźć się na skraju wyginięcia z powodu utraty siedlisk. Przekształcanie lasów i łąk w monokultury, rancza i miasta przyczynia się do tego problemu.
Wzrost liczby ukąszeń to poważne wyzwanie dla systemów ochrony zdrowia, zwłaszcza w biedniejszych, wiejskich regionach z ograniczonym dostępem do opieki medycznej i surowic. WHO podkreśla konieczność lepszego przygotowania służb ratunkowych, zwiększenia zapasów antytoksyn oraz edukacji mieszkańców zagrożonych terenów.
David Williams, jeden z autorów badania, podkreśla, że ważne jest zachowanie ostrożności, stosowanie zakrytego obuwia, ostrożność podczas pracy w polu oraz używanie latarki po zmroku. Unikanie prowokowania napotkanych węży i wiedza, co robić w razie wypadku, mogą znacznie zmniejszyć ryzyko.
Zmieniające się warunki na Ziemi i ich wpływ na populacje węży są wyzwaniem, które wymaga globalnej uwagi. Przyszłość ludzi i wielu gatunków zwierząt zależy od podejmowania działań zapobiegawczych już teraz.
Dodaj komentarz