Rocket Lab ogłosił sukces testu silnika Archimedes Vacuum (AVac), który jest kluczowym elementem dla nowej rakiety Neutron. Próba odbyła się w ośrodku NASA John C. Stennis Space Center w Missisipi i trwała 5,5 minuty, symulując warunki pracy w przestrzeni kosmicznej. Test stanowi ważny etap w przygotowaniach do inauguracyjnego lotu Neutrona, planowanego obecnie na koniec 2026 roku.
Silnik Archimedes AVac, zaprojektowany do pracy w próżni, generuje ponad 20% większy ciąg niż jego standardowy odpowiednik, osiągając siłę ponad 730 kN. Rakieta Neutron, którą napędzają te silniki, ma być częściowo odzyskiwalnym systemem nośnym. Pierwszy stopień rakiety będzie wyposażony w dziewięć takich jednostek, zapewniając ciąg rzędu 6600 kN podczas startu.
Dwustopniowa konstrukcja Neutronsa mierzy 43 m wysokości i 7 m średnicy, z masą startową 480 ton. Po osiągnięciu pełnej funkcjonalności rakieta będzie w stanie wynieść do 13 ton ładunku na niską orbitę okołoziemską (LEO). Starty będą odbywać się z Launch Complex 3 w Wirginii, a lądowania na specjalnie przygotowanej barce oceanicznej 'Return on Investment’. Jednak podczas pierwszej misji planowane jest kontrolowane wodowanie pierwszego stopnia w oceanie.
Innym istotnym elementem pojazdu jest innowacyjna osłona aerodynamiczna 'Hungry Hippo’. Jej testy kwalifikacyjne zakończono w grudniu 2025 roku. W przeciwieństwie do tradycyjnych osłon, które spalają się w atmosferze, 'Hungry Hippo’ ma możliwość zamknięcia po uwolnieniu ładunku, co wpisuje się w strategię odzyskiwalności pojazdu.
Debiut rakiety Neutron był pierwotnie planowany na koniec 2025 roku, ale harmonogram został przesunięty z uwagi na nieprzewidziane komplikacje. Firma Rocket Lab zapewnia jednak, że przeprowadzane testy i kolejne kroki, takie jak integracja silnika z rakietą, są zgodne z nowym harmonogramem. Sukces testu AVac przybliża Rocket Lab do realizacji ambitnego projektu Neutronsa, który ma zrewolucjonizować dostęp do niskiej orbity okołoziemskiej.
Dodaj komentarz