Orangutany zdobywają tytuł najdłużej karmiących piersią ssaków na świecie. Jak wskazują najnowsze badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców, młode orangutany z Borneo karmione są mlekiem matki nawet do 6,5 roku życia. Wyniki tych badań, opublikowane w „Communications Biology”, ujawniają, że orangutany są jednymi z najwolniej dorastających ssaków, a długi okres karmienia piersią odgrywa kluczową rolę w ich rozwoju.
Dotychczasowe metody badania wzorców karmienia piersią u orangutanów, takie jak analizy stabilnych izotopów, nie przynosiły jednoznacznych rezultatów. Tym razem naukowcy zastosowali innowacyjną technikę proteomiczną, polegającą na identyfikacji unikatowych białek w odchodach. Dzięki temu możliwe stało się dokładne ustalenie, kiedy młode orangutany kończą spożywanie mleka matki.
Badania prowadzone były na obszarze ochronnym Danum Valley w Sabah na malezyjskim Borneo, gdzie zespół przez ponad dwa lata gromadził próbki odchodów dzikich orangutanów. Wyniki wskazują, że wszystkie badane osobniki poniżej 6,5 roku życia nadal spożywały mleko matki, co stanowi wyjątkowo długi okres laktacji w świecie ssaków.
Długie karmienie piersią ma istotne implikacje dla przetrwania orangutanów. Badacze z Universiti Malaysia Sabah oraz Japan Orangutan Research Center zauważyli, że im dłużej młode spożywają mleko, tym silniejsze są ich mechanizmy obronne i odporność organizmu. W jelitach młodych orangutanów zaobserwowano także większą obecność korzystnych bakterii probiotycznych, co dodatkowo wspiera ich rozwój.
Wyjątkowo długi okres opieki nad młodymi oraz powolne tempo rozrodu sprawiają, że populacje orangutanów bardzo wolno się odbudowują po wszelkich spadkach. To podkreśla znaczenie ochrony lasów deszczowych, które są ostatnim schronieniem dla tych krytycznie zagrożonych naczelnych. Bez zachowania ich naturalnego środowiska szanse na przetrwanie orangutanów mogą być poważnie zagrożone.
Dodaj komentarz