Po czterech latach zatrzymania, 74-letni obywatel USA Stephen Hubbard został niespodziewanie uwolniony przez władze rosyjskie. Informację o jego zwolnieniu przekazał prezydent Rosji Władimir Putin podczas spotkania z amerykańskim wysłannikiem w Petersburgu. Poprosił o to wcześniej prezydent USA Donald Trump.
Stephen Hubbard, emerytowany nauczyciel z Michigan, przez lata prowadził spokojne życie poza Stanami Zjednoczonymi. Wcześniej służył w Siłach Powietrznych USA oraz Gwardii Narodowej, a po odejściu na emeryturę mieszkał przez 25 lat w Japonii, gdzie uczył angielskiego. Później osiadł na Cyprze, a od 2014 roku przebywał w Izium na Ukrainie wraz ze swoją partnerką.
W lutym 2022 roku rozpoczęła się rosyjska inwazja na Ukrainę, a Izium szybko znalazł się pod rosyjską kontrolą. We wrześniu miasto zostało odbite przez siły ukraińskie, jednak Hubbard został już wtedy zatrzymany przez Rosjan w kwietniu 2022 roku. Rosyjskie media oskarżyły go o obsługiwanie ukraińskiego punktu kontrolnego, ale okoliczności jego aresztowania pozostają niejasne.
Proces emeryta odbył się za zamkniętymi drzwiami. W 2024 roku sąd w Moskwie uznał go za winnego udziału w walkach po stronie Ukrainy i skazał na niemal siedem lat więzienia. Prokuratura twierdziła, że dołączył do ukraińskiej obrony terytorialnej, jednak sam Hubbard oraz jego prawnicy zaprzeczali tym zarzutom. Rodzina podnosiła, że miał on prorosyjskie poglądy i ze względu na wiek i stan zdrowia nie był zdolny do walki.
W styczniu 2025 roku Waszyngton uznał go za osobę bezprawnie przetrzymywaną, co umożliwiło rozpoczęcie negocjacji w sprawie jego uwolnienia. Przez cały okres zatrzymania Rosja odmawiała dostępu konsularnego amerykańskim urzędnikom, a Hubbard był przenoszony między różnymi ośrodkami detencyjnymi. Ostatecznie uwolniono go z powodów humanitarnych.
Obecnie Stephen Hubbard przebywa na lotnisku Pułkowo w Petersburgu i wkrótce prawdopodobnie wróci do Stanów Zjednoczonych. Jego uwolnienie jest wynikiem długotrwałych negocjacji i presji międzynarodowej.
Dodaj komentarz