Eksperymentalny samolot naddźwiękowy X-59 QueSST, opracowany przez NASA wspólnie z Lockheed Martin, wykonał swój drugi lot testowy, który przebiegł niezgodnie z planem, jednak dostarczył cennych danych do dalszych badań. Lot odbył się 20 marca z bazy Edwards Air Force Base w Kalifornii, lecz zakończył się przedwcześnie, gdy pilot Jim „Clue” Less otrzymał ostrzeżenie systemowe z kokpitu. W odpowiedzi na komunikat, zgodnie z procedurami bezpieczeństwa, zdecydowano o niezwłocznym powrocie i lądowaniu. Choć cała operacja trwała jedynie dziewięć minut, zespół projektu ocenia próbę pozytywnie. Zdołano zebrać nowe dane, które będą wykorzystane w przyszłych testach, a obecnie analizowane są przyczyny ostrzeżenia, nie pojawiły się jednak sygnały o poważnych zagrożeniach dla programu. Drugi lot formalnie zainicjował proces „envelope expansion”, polegający na systematycznym zwiększaniu prędkości i wysokości lotów. Plan zakłada osiągnięcie przez X-59 prędkości docelowej Mach 1,4, czyli 1512 km/h, na wysokości około 16,7 km. X-59 ma za zadanie zademonstrować, że możliwe jest ograniczenie hałasu wywołanego przez fale dźwiękowe, co odróżnia go od legendarnych samolotów Concorde. W kolejnych etapach programu kluczowe będą testy akustyczne. NASA planuje przeloty samolotu nad wybranymi obszarami zamieszkanymi w Stanach Zjednoczonych, by sprawdzić, jak mieszkańcy reagują na dźwięk generowany przez X-59. Wyniki posłużą jako materiał dla organów regulacyjnych. X-59 QueSST to technologiczny demonstrator opracowany w ramach projektu Low-Boom Flight Demonstrator. Wyróżnia się smukłą konstrukcją, mającą minimalizować fale dźwiękowe, oraz zastosowaniem podwozia samolotu F-16. Napędzany jest silnikiem General Electric F414, używanym także w myśliwcach F-18E/F Super Hornet. Choć wyzwania techniczne są naturalnym elementem rozwoju tak zaawansowanej maszyny, NASA pozostaje zdeterminowana, by kontynuować testy i gromadzić niezbędne dane w ramach dalszych etapów badań.
Dodaj komentarz