Rocket Lab z powodzeniem przetestował silnik Archimedes Vacuum (AVac), który odegra kluczową rolę w napędzaniu drugiego stopnia nowej rakiety Neutron. Ten test to istotny etap przygotowań do pierwszego lotu nowej rakiety nośnej.
Próba odbyła się w ośrodku NASA John C. Stennis Space Center w Missisipi. Trwała 5,5 minuty, co odpowiada czasowi pracy silnika podczas misji orbitalnej. Silnik AVac, będący wariantem zoptymalizowanym do warunków próżni, generuje około 20% większy ciąg niż jego pierwotna wersja. Jest to możliwe dzięki przedłużonemu dyszowi oraz technologii druku 3D, z której korzysta produkcja jednostek.
Archimedes to silnik zasilany mieszaniną ciekłego metanu i tlenu, wykorzystujący cykl etapowego spalania gazem bogatym w utleniacz. Generuje ciąg ponad 730 kN. Zainstalowany na pierwszym stopniu Neutron silnik Archimedes zapewni ciąg około 6600 kN przy starcie, podczas gdy drugi stopień napędzać będzie pojedynczy silnik AVac.
Neutron to rakieta dwustopniowa, wysoka na 43 metry, o średnicy 7 metrów i masie startowej 480 ton. Może ona wynosić na niską orbitę okołoziemską do 13 ton ładunku. Jest to częściowo odzyskiwalna konstrukcja, która po raz pierwszy ma wystartować pod koniec 2026 roku z Launch Complex 3 w Wirginii.
Podczas pierwszej misji Rocket Lab nie przewiduje próby lądowania na barce oceanicznej, a pierwszy stopień ma zakończyć lot kontrolowanym wodowaniem w oceanie. W 2025 roku zakończono testy kwalifikacyjne osłony aerodynamicznej „Hungry Hippo”, która po uwolnieniu ładunku w kosmosie będzie zamykana ponownie, co jest innowacyjnym rozwiązaniem w porównaniu do systemów konkurencyjnych, gdzie osłony ulegają zniszczeniu po wejściu w atmosferę.
Dodaj komentarz