Amerykańska armia poszukuje innowacyjnych rozwiązań technologicznych, które mogą zoptymalizować misje transportowe. W ramach tych działań, Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych USA (AFRL) przyznało firmie Electra Defense kontrakt o wartości 4,7 mln USD na rozwój technologii dla samolotu EL9. Nowoczesna maszyna ma połączyć zasięg niezbędny dla operacji transportowych z możliwością cichego dolotu do rejonów operacji specjalnych.
Samolot EL9, opracowywany przez Electra Defense, ma stać się hybrydowym pojazdem o bardzo krótkim starcie i lądowaniu. Dzięki swoim parametrom, pozwoli na operacje z niewielkich lądowisk. Może przewozić do dziewięciu pasażerów lub 1360 kg ładunku, a jego prędkość przelotowa wynosi około 324 km/h.
Prace nad EL9 obejmą kompleksowe badania nad układem zasilania, próby naziemne oraz analizy możliwości transportowych w trudnych warunkach terenowych. Szczególną uwagę poświęcą wykorzystaniu energii z akumulatorów, co ma zmniejszyć hałas podczas wspierania operacji specjalnych.
EL9 stanowi zaawansowaną konstrukcję z ośmioma elektrycznymi śmigłami, które wspomagane są przez hybrydowy układ napędowy z turbogeneratorem Safran TG600. Dzięki temu, samolot może ładować akumulatory w trakcie lotu i ograniczać zależność od stacji ładowania.
Rozwój tej technologii ma wpisywać się w koncepcję Agile Combat Employment (ACE), która promuje działanie z wielu mniejszych lokalizacji, utrudniając wykrycie i zniszczenie samolotów na ziemi. EL9 może usprawnić transporty używając mniejszych, bardziej zróżnicowanych lotnisk.
Obecny kontrakt jest kolejnym elementem długofalowej współpracy Electry z USAF. W 2023 roku firma uzyskała wsparcie w ramach programu Strategic Funding Increase (STRATFI) o łącznej wartości do 85 mln USD. Wyniki obecnych badań posłużą do oceny przyszłego potencjału EL9 w operacjach wojskowych.
Samolot znajduje się w fazie rozwoju, a pierwszy lot przewidywany jest na koniec 2027 roku. Ostateczne decyzje dotyczące dalszego wykorzystania EL9 zależą od wyników prowadzonych obecnie badań. Umowa nie zakłada jeszcze zakupu maszyn ani ich wprowadzenia do służby, ale może znacznie przyspieszyć rozwój nowoczesnych technologii w lotnictwie wojskowym.
Dodaj komentarz