Na greckiej wyspie Kastellorizo naukowcy odkryli nowy gatunek świerszcza jaskiniowego, nazwany na cześć Balroga, demona ognia z „Władcy Pierścieni”. Kastellorizo, położona zaledwie 3 kilometry od południowych wybrzeży Turcji, okazała się kryć niespodziankę w postaci nieznanego wcześniej owada. Badacze znaleźli go w sieci sztucznych tuneli, stanowiących jedno z możliwych siedlisk gatunku.
Artykuł opublikowany w „Journal of Orthoptera Research” relacjonuje, że nowy gatunek należy do rodzaju Dolichopoda, grupy świerszczy jaskiniowych zamieszkujących ciemne i wilgotne środowiska Europy Południowej i wschodniej części Morza Śródziemnego. Często izolowane populacje tych owadów ewoluują w odrębne gatunki na wyspach lub w systemach jaskiń. Takie zjawisko jest świadectwem bioróżnorodności okresowo eksplorowanych obszarów.
Nazwa gatunkowa nowo odkrytego owada – „balrogi” – nawiązuje do Balroga z powieści J.R.R. Tolkiena. U Tolkiena Balrog ukrywa się w głębinach, a jego istnienie ujawnia się dopiero, gdy krasnoludy zapuszczają się zbyt głęboko. Podobnie świerszcz z Kastellorizo przez wieki pozostawał nieznany. Odkryto go dopiero podczas wykopalisk na Górze Vigla. W przeciwieństwie do groźnego Balroga Świerszcze Dolichopoda balrogi są zupełnie nieszkodliwe.
Odkrycie to zwraca uwagę na fakt, że nawet znane tereny i struktury stworzone przez człowieka mogą kryć gatunki, które przez lata pozostawały niezauważone. Kierujący badaniami Konstantinos Kalaentzis podkreśla, że bioróżnorodność nie jest ograniczona do egzotycznych, niedostępnych miejsc. Takie wydarzenia pokazują, jak wiele jeszcze można odkryć, badając nawet najbliższe otoczenie.
Dodaj komentarz