Ożywienie zainteresowania energią jądrową na świecie stworzyło wyjątkową okazję dla amerykańskiej firmy Westinghouse, która kilka lat temu zmagała się z problemami finansowymi. Obecnie firma ponownie uzyskała status kluczowego dostawcy technologii jądrowych, dostarczając rozwiązania techniczne, komponenty i usługi dla licznych elektrowni jądrowych na całym świecie.
Podkreślając udział w globalnym rynku, dyrektor generalny, Dan Sumner, wskazał, że ponad połowa istniejących reaktorów jądrowych bazuje na technologii Westinghouse. „Dostarczamy produkty i usługi na całym świecie. Nasze odrodzenie opiera się na istniejącej flocie reaktorów” — powiedział Sumner.
Jeszcze w 2017 roku sytuacja firmy była trudna z powodu opóźnień i wzrostu kosztów budowy elektrowni Vogtle w Georgii oraz V.C. Summer w Karolinie Południowej. Po restrukturyzacji w 2018 roku Westinghouse został przejęty przez Brookfield Business Partners, a pod koniec 2023 roku konsorcjum Brookfield Asset Management i Cameco przejęło kontrolę nad firmą.
Decyzje te, według The New York Times, okazały się kluczowe w kontekście rosnącego zainteresowania energią jądrową. Odrodzenie amerykańskiej energetyki jądrowej wspierała również administracja Donalda Trumpa, która zapowiedziała możliwość przeznaczenia 17,5 miliarda dolarów na wsparcie budowy nowych reaktorów komercyjnych w USA.
Choć tempo realizacji nowych projektów może się skrócić, nie ujawniono jeszcze lokalizacji planowanych inwestycji. Westinghouse działa także poza USA, realizując projekty w Europie Środkowo-Wschodniej. W Polsce amerykańska firma współpracuje z Polskimi Elektrowniami Jądrowymi przy budowie pierwszej elektrowni jądrowej na Pomorzu. Z kolei w Bułgarii powstaną dwa nowe reaktory w elektrowni Kozłoduj w ramach zawartej umowy.
Nowe perspektywy otwiera również niedawne porozumienie Donalda Trumpa z Arabią Saudyjską, wspierające rozwój cywilnego programu nuklearnego tego kraju. W centrum zainteresowania pozostaje reaktor AP1000, który jest jednym z kluczowych projektów nowej generacji. Dwa takie reaktory w Vogtle są jedynymi dużymi jednostkami uruchomionymi w USA w ostatniej dekadzie.
Kosztowna budowa Vogtle, której koszty sięgnęły 35 miliardów dolarów, wzbudziła wątpliwości co do dalszych dużych inwestycji jądrowych w USA. Konkurencją dla Westinghouse są Chiny, które rozwijały swoją energetykę jądrową uruchamiając wiele nowych reaktorów.
Pierwsza fala zainteresowania energetyką jądrową w USA w XXI wieku zakończyła się skromnie, powstały wtedy tylko dwa reaktory oparte o technologię AP1000. Obecnie uwaga branży koncentruje się także na reaktorach SMR, które mają być bardziej ekonomiczne i szybciej realizowane.
Przyszłość amerykańskiej energetyki jądrowej zależeć będzie jednak od technologii oraz zdolności kontrolowania kosztów i terminowej realizacji projektów.
Dodaj komentarz