Amerykańska dominacja na oceanach, zapewniana przez potężne grupy lotniskowcowe, stoi w obliczu wyzwań związanych z opóźnieniami w budowie nowych jednostek oraz rosnącą potęgą chińskiej floty wojennej. W ciągu ostatnich dekad Stany Zjednoczone zdołały utrzymać globalną przewagę morską dzięki swojej nowoczesnej flocie lotniskowców typu Nimitz i nowo wprowadzonym jednostkom typu Gerald R. Ford. Jednakże, tempo budowy kolejnych lotniskowców spowalnia, co budzi obawy o przyszłość amerykańskiej dominacji morskiej.
Jeszcze niedawno Marynarka Wojenna USA budowała lotniskowce z niewiarygodną szybkością. Typ Nimitz wchodził do służby w tempie jednego co około trzy i pół roku. Obecnie jednak budowa jednego lotniskowca trwa od 15 do 16 lat. Przesunięcia czasowe w programie wprowadzania nowych jednostek, takich jak USS John F. Kennedy i USS Enterprise, powodują, że flota USA skurczyła się z 11 do 10 operacyjnych lotniskowców. Jest to szczególnie niepokojące w kontekście rosnącej potęgi chińskiej floty.
Chiny, dotąd posiadające mniej zaawansowaną flotę, szybko nadrabiają zaległości. Obecnie mają trzy lotniskowce: Liaoning, Szantung i Fujian. Pierwszy został skonstruowany na bazie starej jednostki radzieckiej, drugi już całkowicie w Chinach, a trzeci jest nowoczesnym projektem wyposażonym w najnowsze technologie, takie jak elektromagnetyczne katapulty. Chiny planują dalszą rozbudowę floty, a wedle amerykańskich prognoz, do 2035 roku mogą mieć aż dziewięć lotniskowców.
Mimo że oficjalne chińskie plany nie potwierdziły tych ambitnych założeń, obserwacje zachodnich ekspertów wskazują na szybkie tempo prac w chińskich stoczniach. Rozbudowa ta jest dokładnie monitorowana za pomocą zdjęć satelitarnych. W chińskiej stoczni w Dalian zauważono budowę modułów, które mogą wskazywać na konstrukcję dużych lotniskowców. Eksperci przewidują, że pierwsza chińska jednostka z napędem nuklearnym, typ 004, może wejść do służby na początku lat trzydziestych.
Jeśli plany Chin się zmaterializują, równowaga sił morskich na świecie może ulec znaczącej zmianie. Pentagon i amerykańska administracja są coraz bardziej zaniepokojone możliwością, że chińska flota stanie się równorzędnym konkurentem dla USA, co miałoby dalekosiężne konsekwencje nie tylko w regionie Indo-Pacyfik, ale i globalnie. Wyzwanie to motywuje USA do intensyfikacji wysiłków na rzecz odnowy i rozbudowy swojej floty w ramach programu znanego jako 'Złota Flota,’ planowanego na 2050 rok. Stany Zjednoczone muszą stawić czoła technologicznej i logistycznej przyszłości, by utrzymać swoją pozycję lidera na światowych oceanach.
Dodaj komentarz